POURQUOI LA FLOTTE FANTÔME RUSSE SOUS SANCTIONS CONTOURNE LA MANCHE

Retrouvez ci-dessous un article paru le 8 juin 2026 dans Windward.

En bref

• Au moins 12 pétroliers de la « flotte fantôme » russe, visés par des sanctions occidentales, ont effectué à plusieurs reprises des transits autour de la Grande-Bretagne plutôt que par la Manche, échappant ainsi au contrôle des garde-côtes britanniques.

• Onze de ces douze navires battent pavillon camerounais, la plupart ayant changé de pavillon après avoir été immatriculés frauduleusement dans des pays tels que le Bénin ou le Timor-Leste.

• Ces détours sont peu rentables et inhabituels, ajoutant des centaines de milles aux trajets entre les ports russes de la Baltique et les marchés mondiaux, au prix d’un allongement de la durée du voyage pour réduire l’exposition aux contrôles.

• Ce changement fait suite à l’engagement pris en mars 2026 par le gouvernement britannique d’intercepter les navires sanctionnés par le Royaume-Uni dans les eaux britanniques, ainsi qu’à l’intensification des contrôles le long des côtes du Nord-Ouest de l’Europe, qui a donné lieu à au moins 16 arraisonnements de pétroliers battant un faux pavillon depuis décembre 2023.

Les pétroliers russes contournent régulièrement la Manche

Les pétroliers soumis à des sanctions occidentales qui chargent du pétrole dans les ports russes de la Baltique transitent généralement par la Manche dans le cadre de leur itinéraire habituel. Au cours des 30 derniers jours, Windward a suivi 84 pétroliers soumis à des sanctions occidentales traversant la Manche : 44 % battaient pavillon de la Sierra Leone, 19 % celui du Cameroun et 18 % celui de la Russie.

Au sein de ce flux, un groupe plus restreint a choisi un itinéraire différent. Au moins 12 pétroliers sanctionnés ont été repérés effectuant des transits répétés en contournant la Grande-Bretagne, naviguant le long de la limite extérieure de la zone économique exclusive du Royaume-Uni plutôt que par la Manche, où les garde-côtes contactent désormais systématiquement par radio les navires de passage pour obtenir des informations sur leur pavillon et leur assurance. Cet itinéraire est plus long de plusieurs centaines de milles. Les coûts en carburant et en temps sont considérables. Ce schéma de contournement a été observé pour la première fois en 2025, alors que les pays côtiers du Nord-Ouest de l’Europe intensifiaient leur surveillance des navires de la flotte fantôme.

Trajectoires des 12 pétroliers au cours des six derniers mois. Source : plateforme Windward Maritime AI™.

En vertu du droit maritime international, les navires bénéficient du « droit de passage inoffensif » et ne peuvent être arrêtés par les États côtiers lorsqu’ils traversent les eaux territoriales pour se rendre vers une autre destination. Les navires battant un faux pavillon sont toutefois considérés comme apatrides et peuvent faire l’objet d’un arraisonnement. Un navire est considéré comme battant un faux pavillon lorsqu’il diffuse via l’AIS le pavillon d’un pays dont l’autorité maritime confirme qu’il ne figure pas dans son registre maritime. Le gouvernement britannique a signalé en mars 2026 que les navires sanctionnés par le Royaume-Uni seraient interceptés dans les eaux britanniques, bien qu’il n’ait pas initialement précisé la base juridique de cette mesure. Les 12 navires répertoriés ici avaient déjà commencé à contourner la Manche avant cette annonce.

Les 12 navires observés ayant changé de route

Les 12 pétroliers identifiés par Windward comme ayant contourné à plusieurs reprises la Manche au cours des six derniers mois sont répertoriés ci-dessous, avec les sanctions qui leur sont applicables, l'historique de leur pavillon et les récentes périodes de déroutement.

OCEAN II (IMO 9233777) : Sanctionné par le Royaume-Uni en octobre 2025 et par l'UE en avril 2026. Bat pavillon camerounais depuis l'imposition des premières sanctions. N'a pas transité par la Manche depuis octobre 2025, effectuant depuis lors deux détours autour de la Grande-Bretagne pour faire escale dans des ports russes de la Baltique.

SUN (IMO 9293117) : Sanctionné par le Royaume-Uni en juillet 2025 et par l'UE en mai 2025. A utilisé l'immatriculation frauduleuse du Bénin de juillet 2025 à février 2026 avant de passer au Cameroun. Dernier passage dans la Manche en juin 2024. A contourné la Grande-Bretagne en mai, août et novembre 2025, ainsi qu'en janvier et avril 2026.

DESTAMAR (IMO 9253894) : Sanctionné par le Royaume-Uni en juillet 2025 et par l’UE en mai 2025. A battu pavillon frauduleux du Bénin de juillet 2025 à janvier 2026 avant de passer sous pavillon camerounais. Contournements de la Manche enregistrés en juillet et décembre 2025 et en mai 2026. Dernier passage légitime par la Manche en mars 2025.

JI HANG (IMO 9281009) : Sanctionné par le Royaume-Uni en octobre 2025, sanctionné par l’UE en juillet 2025. A contourné la Manche en mai 2026 lors de son premier chargement russe en mer Baltique depuis son intégration dans la flotte fantôme début 2025. A changé de pavillon, passant du Panama au Cameroun après avoir été sanctionné.

ONEIROI (IMO 9390587) : Sanctionné par l'UE en avril 2026. A contourné la Grande-Bretagne en mai 2026. Dernier passage dans la Manche en octobre 2025. A changé de pavillon pour celui du Cameroun peu après avoir été sanctionné.

CHENG HE (IMO 9304629) : Sanctionné par l'UE en octobre 2025, sanctionné par le Royaume-Uni en juin 2025. A contourné la Manche en mai 2026 lors de sa première escale dans les ports russes de la Baltique depuis son intégration dans la flotte fantôme. A changé de pavillon, passant du Panama à Sao Tomé-et-Principe de juillet 2025 à janvier 2026, puis au Cameroun.

BLUE (IMO 9236353) : Sanctionné par l’UE et le Royaume-Uni en mai 2025. Parmi les premiers navires à contourner régulièrement la Manche, ce qu’il a fait en juillet, octobre et décembre 2025 ainsi qu’en février 2026. Bat pavillon camerounais.

INA (IMO 9308443) : Sanctionné par l’UE et le Royaume-Uni en mai 2025. Contournements enregistrés en août et octobre 2025 et en février 2026. A utilisé les registres frauduleux du Bénin et du Timor-Leste depuis qu’il a été sanctionné. Batte maintenant sous pavillon camerounais.

FINA A (IMO 9283306) : Sanctionné par l’UE et le Royaume-Uni respectivement en juillet et mai 2025. Contournements enregistrés en décembre 2025 et de mars à avril 2026, y compris 10 jours de stationnement dans la mer du Nord à l’intérieur de la ZEE du Danemark. Battant actuellement pavillon de la Guinée équatoriale, il utilisait auparavant le registre frauduleux du Bénin.

Trajectoire du navire FINA A montrant des manœuvres de traînage et des itinéraires non rentables. Source : plateforme Windward Maritime AI™.

PEACE (IMO 9249130) : sanctionné par l'UE en novembre 2024, sanctionné par le Royaume-Uni en juillet 2025. Contournements enregistrés en août et octobre 2025 ainsi qu'en janvier 2026. Dernier passage légitime dans la Manche en août 2024. A utilisé les registres frauduleux du Bénin et du Timor-Leste jusqu'à son changement de pavillon pour le Cameroun en avril 2026.

JAMES II (IMO 9253909) : Sanctionné par le Royaume-Uni en mai 2025. A contourné la Manche en février 2026. Retiré du registre des Palaos peu après la désignation par le Royaume-Uni, mais continue de signaler faussement les Palaos comme son pavillon, laissant le navire effectivement apatride.

MANDALA (IMO 9299135) : pétrolier battant pavillon camerounais qui a zigzagué dans la même zone de l’Atlantique en février et en avril 2026 tout en contournant la Grande-Bretagne. Le navire n’a pas transmis de signal AIS pendant un peu plus de 24 heures, du 9 au 10 janvier, dans la même zone alors qu’il naviguait vers le Nord en direction de la Russie.

La trajectoire du navire MANDALA, illustrée dans l'encart central, présente un tracé en zigzag. Source : plateforme Windward Maritime AI™.

Ce que révèle ce tracé

Ce comportement de contournement constitue un choix opérationnel délibéré et répété de la part de navires soumis à des sanctions, présentant des caractéristiques constantes. Ces navires supportent un coût économique réel pour éviter un secteur maritime spécifique.

Trois aspects de ce tracé retiennent particulièrement l’attention des acteurs chargés de la conformité, des sanctions et de l’application de la réglementation maritime.

La plupart des pétroliers qui changent de route battent pavillon camerounais

Onze des douze navires battent désormais pavillon camerounais. La plupart ont changé de pavillon pour adopter celui du Cameroun en 2025 ou 2026, après avoir utilisé des registres frauduleux tels que ceux du Bénin ou du Timor-Leste lors de l'imposition des sanctions.

Les transits sous faux pavillons ont disparu de la Manche

Aucun navire sous faux pavillon n’a été repéré par Windward transitant par la Manche au cours des 90 derniers jours. Sept navires battant pavillon de la Guinée équatoriale, un pavillon associé à des registres frauduleux, ont été observés, mais il n’est pas confirmé que ces navires spécifiques utilisent un enregistrement frauduleux.

Les mesures de contrôle s’intensifient

Depuis décembre 2023, la France, la Suède, l’Estonie, la Finlande et l’Allemagne ont arraisonné, immobilisé, dérouté ou tenté d’arraisonner au moins 16 pétroliers battant un faux pavillon, dont 11 rien qu’en 2026. L’engagement pris par le Royaume-Uni en mars 2026 d’intercepter les navires sanctionnés dans ses eaux annonce un durcissement supplémentaire des mesures de contrôle dans toute la région. Les itinéraires de contournement montrent que les opérateurs réagissent au calcul coûts-bénéfices lié au risque d’être interceptés dans des eaux où la base juridique justifiant l’arraisonnement s’est renforcée.

Ce que révèle l’intelligence comportementale

Le statut de navire sanctionné, le pavillon camerounais après un recours antérieur à des registres frauduleux, des itinéraires non rentables ajoutant des centaines de milles par voyage et le contournement répété de la même juridiction côtière sont les signaux qui distinguent ce schéma du trafic commercial ordinaire. Tout cela est visible pour l'intelligence comportementale qui suit le comportement des navires, l'historique de leur identité et leur propriété au fil du temps.

Ce que cela signifie pour la conformité et l'application de la loi

Pour les équipes chargées de la conformité aux sanctions au sein des institutions financières, des clubs P&I, des autorités portuaires et des sociétés commerciales, ce schéma soulève trois questions opérationnelles.

Le premier point concerne la cartographie des risques. Le cadre des sanctions s'est sensiblement durci dans toute l'Europe du Nord-Ouest au cours des 18 derniers mois. Le risque n'est pas théorique. Les autorités britanniques, françaises, suédoises, estoniennes, finlandaises et allemandes interceptent activement les pétroliers battant faux pavillon, et cette tendance s'amplifie.

Le deuxième point concerne la vérification d'identité. Le changement de pavillon vers le Cameroun entre 2025 et 2026, en particulier lorsqu’il est précédé par l’utilisation de registres frauduleux tels que ceux du Bénin ou du Timor-Leste, est une tendance qui mérite d’être suivie.

Le troisième est la surveillance comportementale au niveau des itinéraires. Les itinéraires de contournement sont visibles car quelqu’un observe les navires adopter un comportement non rentable au fil du temps. Les agences et institutions qui intègrent le renseignement comportemental dans leur processus de filtrage des sanctions prennent de l’avance sur celles qui s’appuient uniquement sur l’AIS.