LES TÉLÉPHONES PAR SATELLITE SONT-ILS EN VOIE DE DISPARITION ?
Les téléphones par satellite sont-ils en voie de disparition ? Starlink face aux systèmes de communication maritimes traditionnels
Michael Ignatiadis, d'Allied eParts, se penche sur l'avenir des téléphones par satellite face à la révolution des orbites terrestres basses (LEO)
Si vous suivez l'actualité des technologies maritimes, vous pourriez penser que les téléphones satellites traditionnels sont en voie de disparition.
Avec l'apparition d'antennes Starlink sur les navires, des pétroliers commerciaux aux yachts de plaisance, et des entreprises comme Apple et T-Mobile promettant une connectivité satellite « directe vers les téléphones portables » pour les smartphones classiques, le paysage évolue rapidement. Il est facile de supposer que le fidèle et robuste téléphone satellite portable est voué à finir au musée.
Mais avant de rayer un appareil Iridium ou Thuraya de la liste d'approvisionnement de votre navire, distinguons le battage marketing de la réalité opérationnelle. Les téléphones satellites traditionnels risquent-ils vraiment d'être supplantés, ou leur rôle est-il simplement en train d'évoluer ?
Le challenger : la révolution Starlink et LEO
Il est indéniable que les constellations en orbite terrestre basse (LEO), telles que Starlink Maritime, ont révolutionné la vie en mer. Elles offrent un accès haut débit à grande vitesse et à faible latence qui permet aux équipages de regarder Netflix en streaming, de passer des appels vidéo et de transférer des fichiers opérationnels volumineux au milieu de l'océan.
De même, la technologie émergente « Direct-to-Device » (D2D) — qui permet à des smartphones standard de se connecter à des satellites pour envoyer des SMS d’urgence — constitue un incroyable bond en avant pour la sécurité en eaux côtières et les utilisateurs terrestres isolés.
Cependant, ces technologies sont conçues pour offrir commodité et bande passante, et non nécessairement pour assurer la survie à tout prix.
Pourquoi les téléphones satellites traditionnels ne sont pas près de disparaître ?
Lorsque les choses tournent mal en mer, les règles de communication changent complètement. Voici pourquoi le téléphone satellite portable traditionnel reste une bouée de sauvetage irremplaçable.
La réalité du « radeau de sauvetage »
Il est impossible d'emporter une antenne à panneau plat Starlink, son bloc d'alimentation et un routeur Wi-Fi dans un radeau de sauvetage. Un téléphone satellite classique est un appareil autonome, prêt à l'emploi. Il tient dans un sac de survie, ne nécessite aucune infrastructure externe et est prêt à émettre instantanément.
L'autonomie de la batterie est primordiale
Un smartphone standard à la recherche d'un signal épuisera sa batterie en quelques heures. Un terminal Starlink nécessite une alimentation CA constante provenant du générateur du navire. En revanche, un téléphone satellite dédié (comme l’Iridium Extreme) peut rester en mode veille pendant des jours, voire des semaines, avec une seule charge.
Résistance aux intempéries (l’avantage de la bande L)
Les satellites Internet haut débit fonctionnent généralement sur les fréquences des bandes Ku ou Ka, qui sont très sensibles à l’« atténuation due à la pluie ». En cas de typhon violent ou de forte tempête — précisément au moment où vous pourriez avoir besoin d’appeler à l’aide — ces signaux peuvent s’affaiblir. Les téléphones satellites traditionnels utilisent les fréquences de la bande L, qui traversent facilement les fortes pluies et les conditions météorologiques extrêmes.
Conformité réglementaire
Le transport maritime commercial est soumis à des réglementations de sécurité strictes. Les smartphones standard et les antennes Internet commerciales ne remplacent pas les exigences du Système mondial de détresse et de sécurité en mer (SMDSM). Les fournisseurs traditionnels de services satellitaires maritimes sont étroitement intégrés aux centres mondiaux de coordination des secours.
Communications vocales critiques
Si la fonction SOS par satellite d’Apple est remarquable, elle se limite actuellement à l’envoi de SMS à faible débit. Lors de la coordination d’une évacuation médicale complexe ou d’une intervention d’urgence, la possibilité d’avoir une conversation vocale bidirectionnelle en temps réel avec les garde-côtes est inestimable.
Le verdict : un avenir hybride
En réalité, l’intégration de Starlink et de la téléphonie cellulaire par satellite ne sonne pas le glas du téléphone satellite ; elle le conduit plutôt vers son rôle ultime et spécialisé.
Nous entrons dans une ère hybride. Les navires s'appuieront de plus en plus sur le haut débit LEO (comme Starlink) pour leurs opérations quotidiennes, le bien-être de l'équipage et le transfert de données volumineuses. Cependant, le téléphone satellite portable traditionnel restera le roi incontesté de la solution de secours d'urgence.
Considérez Starlink comme le moteur principal de votre navire, et votre téléphone satellite comme le gilet de sauvetage. Vous espérez ne jamais avoir à utiliser le gilet de sauvetage, mais vous ne prendriez jamais la mer sans lui.
(Source : article de Seatrade Maritime News. Photo : Allied eParts)