LE SECOND MÉTHANIER BRISE-GLACE ARCTIQUE DE CONCEPTION RUSSE BIENTÔT EN SERVICE
La Russie prépare la mise en service de son deuxième méthanier brise-glace arctique de conception nationale, Novatek renforçant sa flotte malgré les sanctions.
La Russie a franchi une étape importante le 18 juin 2026 avec le baptême du Konstantin Posyet, son deuxième méthanier brise-glace Arc7 de conception nationale, lors d'une cérémonie à laquelle le Premier ministre Mikhaïl Michoustine a assisté par visioconférence. Ce baptême marque le début d'une exploitation commerciale imminente pour le navire.
Ce méthanier de 172 600 mètres cubes est le deuxième méthanier Arc7 construit par le chantier naval Zvezda, en Extrême-Orient russe, pour le projet Arctic LNG 2 de Novatek. Il fait suite à la mise en service de son sister-ship, l'Alexey Kossyguine, en décembre 2025.
Le navire a récemment achevé ses essais en mer et devrait entrer en service dans les prochains mois. Cette mise en service constitue une nouvelle étape dans les efforts déployés par la Russie pour constituer une flotte nationale de méthaniers arctiques spécialisés, après que les sanctions occidentales ont perturbé les programmes de construction navale et l'accès aux technologies étrangères. Son arrivée améliore considérablement les perspectives logistiques d'Arctic LNG 2, qui a eu du mal à constituer une flotte d'exportation stable après que des sanctions ont ciblé à la fois le projet et bon nombre des navires initialement destinés à le desservir.
Une fois le Konstantin Posyet mis en service, Novatek disposera de trois méthaniers Arc7 pour les opérations d'Arctic LNG 2 : les deux navires construits par Zvezda et le Christophe de Margerie, un méthanier Arc7 construit en Corée du Sud, initialement affecté au projet Yamal LNG mais redéployé suite aux sanctions.
Cérémonie de baptême du méthanier Arc7 Konstantin Posyet. (Source : Sovcomflot)
Selon des sources proches du programme de construction, un troisième méthanier Arc7 construit par Zvezda, probablement le Pyotr Stolypin ou le Sergei Witte, devrait être lancé avant la fin de l'année. Novatek disposerait ainsi de quatre méthaniers Arc7 avant la saison de navigation hivernale 2026-2027.
L'expansion de la flotte coïncide avec les projets annoncés par Rosatom et Sovcomflot de lancer la navigation toute l'année pour Arctic LNG 2 via la Route maritime du Nord l’hiver prochain. Les analystes estiment que cet objectif devient de plus en plus réaliste avec l'entrée en service des méthaniers Arc7 de deuxième génération. Les nouveaux navires sont considérés comme plus performants que la première génération de méthaniers Arc7 construits pour Yamal LNG. Conçus pour une exploitation autonome dans les conditions arctiques, ils peuvent naviguer dans une glace allant jusqu'à deux mètres d'épaisseur.
S'exprimant par visioconférence lors de la cérémonie de baptême, M. Mishustin a déclaré que l'achèvement du navire témoignait du développement continu des infrastructures de transport arctiques russes et des capacités de construction navale nationales. Une grande partie des navires a cependant été construite par le chantier naval sud-coréen Samsung Heavy Industries (SHI).
Des dirigeants de Sovcomflot, Rosneft, Novatek et du secteur de la construction navale russe ont assisté à la cérémonie à Zvezda.
Le PDG de Sovcomflot, Igor Tonkovidov, a décrit le navire comme une nouvelle étape importante dans le développement de la flotte marchande russe de haute technologie. Dans un communiqué, la compagnie a indiqué que le pétrolier allie des capacités de brise-glace avancées à des normes environnementales élevées et est conçu pour une exploitation toute l'année le long de la route maritime du Nord.
Le méthanier Arc7 Konstantin Posyet lors de ses essais en mer. (Source : Sovcomflot)
Le navire mesure environ 300 mètres de long, 48,8 mètres de large et peut transporter 172 600 mètres cubes de GNL.
Le programme Arc7 représente l'un des projets les plus ambitieux entrepris par Zvezda, le chantier naval soutenu par le Kremlin et établi à Bolshoy Kamen, près de Vladivostok, afin de développer la capacité de la Russie à construire de grands navires commerciaux technologiquement sophistiqués.
Le programme a subi des retards répétés depuis 2022, les sanctions ayant perturbé l'approvisionnement en équipements et technologies étrangers essentiels. La construction de plusieurs navires, initialement prévue des années auparavant, a été repoussée, Zvezda recherchant des fournisseurs alternatifs, notamment pour les membranes des réservoirs de GNL d'origine occidentale. Point crucial, les réservoirs de Konstantin Posyet étaient déjà installés lorsque les sanctions ont été imposées. L'installation de la membrane du réservoir et la livraison des trois autres cuves aux chantiers navals Zvezda, Piotr Stolypine, Sergueï Witte et Viktor Tchernomyrdine pourraient s'avérer plus complexes. La Russie travaillerait toutefois, semble-t-il, au développement de son propre système de confinement à membrane.
(Source : gCaptain)